Antes de la llegada del cristianismo a Ucrania, en el siglo X, se celebraba el año nuevo con la llegada de la primavera. Desde muchos siglos antes, ya se practicaban tradiciones relacionadas con el renacimiento de la vida.
Uno de los rituales que se preservan hasta el día de hoy, es la elaboración de Pysanky (Huevos de pascua con diseños coloridos). Estos huevos tienen una función mas allá de la decorativa, ya que poseen símbolos que entrañan significados de buenos augurios, protección y lucha contra el mal.
Cuenta la leyenda, que hay un monstruo en el submundo que está sujeto por unas fuertes cadenas que se van debilitando con el paso del tiempo. Cada año, estas cadenas se refuerza cuando la gente hace pysanky deseándole el bien al prójimo. Si un año no hay suficientes pysanky, el monstruo se libera y viene a destruirnos.
Por eso cuando se pinta una pysanka, se debe tener la mente llena de buenos pensamientos para que se reflejen en ella. Estos huevos decorados deben ser vaciados, porque en su interior quedará atrapado el mal. Se utilizan para regalar a familiares y amigos en Pascua como gesto de cariño. No son los mismos que se ponen en la cesta de Pascua que se bendice el domingo de Resurrección (Velyko Den), aunque pueden ponerse en ella.
Para hacer los pysanky (forma plural de pysanka, en ucraniano), primero hay que preparar el material. Los huevos tienen que ser blancos para que el color quede bien y los colorantes pueden ser preparados en casa con productos naturales o utilizar tintes para ropa, ya que al no ser para consumir, no entraña ningún riesgo. Los naturales se hacen hirviendo ciertos vegetales hasta obtener el agua coloreada y un poco de vinagre.
Luego necesitamos una herramienta de fácil elaboración, que se llama pysachok o kitska. Es como un pequeño embudo metálico colocado en un palito, que se utilizará para "escribir" el huevo con la cera. Pysaty en ucraniano, significa escribir, precisamente.
También es indispensable la cera de abejas. Pueden utilizarse las velas color ocre que son de cera de abejas, las velas de parafina no sirven. En Ucrania venden directamente la barrita de cera.
por último hará falta una punta o lima finísima para hacer agujeros y vaciar el huevo, una vela para calentar la kistka y muchas servilletas de papel. una vez preparado todo el material, la casa debe estar en paz y la mente llena de buenos pensamientos. El huevo debe estar lavado con jabón, luego limpiado con vinagre y vaciado de su contenido. Se procede a hacer el diseño con un lápiz, no se puede borrar porque la zona borrada luego no se teñirá igual. Hay una gran simbología que se puede usar en este momento del proceso.
Cuando esté listo el diseño, se coloca una pequeña cantidad de cera en la kistka, se calienta con la vela para derretir la cera y se cubren las partes del diseño que queremos que queden blancas. Se tapan con cera los agujeros por donde se vació el huevo y se sumerge en el primer color que siempre irá del mas claro al mas oscuro. El primero sería el amarillo, se sumerge en el colorante hasta que el huevo esté amarillo, se seca con una servilleta de papel y se cubre con cera las partes del diseño que queremos que queden amarillas. Así sucesivamente con cada color hasta llegar finalmente al negro o al mas oscuro de nuestro diseño. Se deja secar un poco y se quita la cera acercando la pysanka a la llama (sin que la llegue a tocar para no mancharla). La cera se derrite y se va limpiando con una servilleta de papel para dejar al descubierto todo el colorido.
Pero mejor es ver el proceso en vivo, o en su defecto, en un vídeo, como este:
Pero comenté antes, hay otro tipo de huevos, que se cuecen y se pintan de colores para poner junto a los demás alimentos que se van a bendecir en la cesta de Pascua. Estos alimentos se bendicen el domingo de Resurrección o Velyko Den para terminar con la cuaresma que prohibía el consumo de alimentos de origen animal. son los llamados Krashanky y estos si deben ser obligatoriamente coloreados con colorantes naturales o colorantes aptos para la alimentación, porque van a ser consumidos después de ser bendecidos. Asi que se pueden pintar de muchos colores, pero los mas tradicionales son los krashanky rojos. Se preparan hirviendo los huevos por unos 10 minutos en agua con vinagre y muchas cascaras de cebolla.
Entre los ortodoxos, se tiene a María Magdalena como "igual a los apóstoles". Luego de la resurrección de Cristo se fue a Roma a predicar el evangelio. Al estar frente al emperador Tiberius, colocó un huevo rojo en sus manos y alzándolo dijo "Cristo ha resucitado". A esta santa se le representa en los iconos con un huevo rojo.
Hablemos ahora un poco del resto de los componentes de la cesta de Pascua ucraniana y su significado. Uno de los componentes mas importantes es el pan, al que se le atribuye el simbolismo del "pan de vida" que se da en la comunión. Se realizan dos tipos. En primer lugar, la Paska, una especie de brioche semi dulce con decoraciones en forma de cruz y otras figuras relacionadas con la primavera. En el momento de la bendición, se le coloca una vela encendida, representando la "luz de vida".
El otro pan, es la Babka, que significa "madre bendita" o mujer, un pan dulce de forma cilíndrica (lo hacemos en latas), con un glaseado blanco y generalmente decorado con confeti de azúcar de colores. Actualmente hacen unas decoraciones mas elaboradas preciosas.
Otro ingrediente común es el Jrin, que es un puré de rábano picante, coloreado de rojo con remolacha, que representa la amargura de la pasión de Cristo. Es un picante que no deben dejar de probar con las carnes. Y finalmente la sal, que recuerda que la cristiandad es la sal de la tierra. La cesta se cubre con un paño decorado que representa el santo sudario.
Una vez explicados los preparativos, diré como se desarrolla cronológicamente la celebración de la Pascua ucraniana. He de decir, que en tiempos paganos se hacía mas o menos lo mismo, pero el Domingo de Resurrección, era el primer domingo que sigue al equinoccio de primavera, cuando nacía Perún, el Dios del Rayo. Otro día escribiré mas a fondo sobre la mitología eslava o paganismo eslavo.
Al llegar el cristianismo, se mantuvo la fecha adaptando los ritos a la iglesia, pero el calendario juliano, que al principio coincidía, poco a poco se fue atrasando. Mientras la iglesia católica en el siglo XV se actualizó al calendario gregoriano que utilizamos actualmente,la ortodoxa no ha hecho ese cambio y actualmente lleva 13 días de retraso en las celebraciones religiosas. Por esto, a veces coincide la Pascua ortodoxa con la católica pero la mayoría de las veces no. El domingo de Ramos celebra la entrada de Jesús en Jerusalén. En Ucrania, como no se da la palma, se utilizan ramas florecientes de Sauce. Este día existe la tradición dando pequeños golpecitos con las ramitas de sauce mientras se dan buenos deseos. Se dice "Sé alto como el sauce, sano como el agua y rico como la tierra".
Los tres días siguientes, se dedican a pintar los huevos, preparar el embutido y los panes para la cesta de Pascua. El jueves "limpio" se limpia toda la casa a fondo, preparándose para el "viernes de luto" porque es cuando muere Cristo. Este día no se trabaja, se guarda ayuno y se va a la iglesia. El sábado se descansa para estar preparado para la noche de celebración religiosa.
Son tradicionales las misas de media noche, pero hoy en día las iglesias se han adaptado a hacerlas por la mañana. La ceremonia incluye una procesión alrededor de la iglesia. El Viernes Santo el icono de Jesús se cubrió con un manto simbólico y hoy se retira. Finalmente se bendicen las cestas de Pascua.
Luego la gente vuelve a casa con sus cestas bendecidas, intercambian alimentos con amigos y familia y proceden a hacer un rico desayuno o brunch para romper el ayuno.
Muchos comienzan el festín con la "batalla de los huevos". Se chocan los huevos de los contrincantes y el que se rompe, pierde. Dicen que representa la salida de Jesús de su sepulcro terrenal.
Este día se da un saludo especial, una especie de felicitación que reza "Jristós Voskrés" (Cristo ha resucitado) y se responde "Voyístinu Voskrés" (Realmente ha resucitado). En el alfabeto cirílico se representa con las siglas XB. Se intercambiam alimentos bendecidos y se regalan pysanky. Las chicas se los dan al chico que les gusta, las familias amigas se los dan entre sí, todo un día de júbilo.
Al día siguiente, se celebra el "lunes mojado". Este día se cree que el agua tiene propiedades milagrosas. Los jóvenes salen a ríos, lagos o fuentes de agua y hacen juegos y verdaderas batallas. Según esta costumbre ancestral, el agua de esta día quita las maldiciones, cura a los enfermos y si se le da al ganado, trae lluvias y prosperidad al campo. No olvidemos que la ucraniana es una cultura agrícola.
Las chicas solteras buscan ser rociadas por los chicos y como agradecimiento les regalan una pysanka, ya que creen que esto les ayudará a tener suerte para conseguir pareja. Si viajan a Ucrania en estas fechas, no os enfadéis si alguien les moja un poco.
Antes de comenzar la cuaresma, se celebró la fiesta de Masliana, una especie de Carnaval o Mardi-Gras ucraniano, donde es la ultima oportunidad de hacer bailes, fiestas y comer productos de origen animal. Ahora que acaba la cuaresma, comienzan de nuevo los cantos y juegos. Se comienzan a entonar las Vesniankas o canciones de primavera (Vesna es primavera en ucraniano) y juegos cantados llamados Hayvka. Aquí dejo vídeos de ejemplo de una y otra:
La celebración de la Pascua ucraniana, acaba el domingo siguiente, cuando las familias llevan alimentos y regalos al cementerio, a las tumbas de sus ancestros. Allí suele hacerse una misa, el cura bendice las tumbas y se celebra junto a los familiares que ya no están en el plano terrenal. Esta costumbre hace que sean recordados por los mas jóvenes de la familia y así se refuerzan los lazos familiares con los ancestros, que se mantendrán de generación en generación.
Cuando Ucrania fue unida a la URSS, las autoridades soviéticas prohibieron todas estas tradiciones. Gracias a que la gente continuó practicándolas en la clandestinidad y en la diáspora ucraniana alrededor de todo el mundo, se mantienen vivas estas costumbres de siglos de antigüedad. A día de hoy, en Ucrania libre y en cualquier lugar del mundo donde hayan descendientes de Ucranianos, se celebra con alegría las costumbres de Pascua al estilo tradicional de la madre Ucrania.
Jrystós Voskrés!
¡Feliz Pascua!
